温州皮鞋的声誉跌入谷底,周万顺纵使连夜赶工出一批质量过硬的皮鞋,也难挽狂澜。他跑遍商场柜台,磨破嘴皮,可客户只要一听“温州”二字,便纷纷摇头。不甘心的他转向分销渠道,即便有商家认可鞋子的品质,一查厂址在温州,也立刻摆手拒绝。万顺丰鞋厂的出路,似乎被彻底堵死。
厂内情形同样严峻。工人们因长期被拖欠工资,集体罢工,日日围堵在厂区讨要血汗钱。合作多年的棠梨头见此颓势,心灰意冷,向周万顺提出了退股。内忧外患之下,周万顺从杭州奔波归来,心中已然明了:东山再起,已成幻梦。
他先是竭力安抚住激动的工人们,随后沉重地宣布了万顺丰鞋厂解散的决定。周万顺本打算变卖机器设备以偿还部分债务,奈何整个温州皮鞋行业一片萧条,旧机器根本无人问津。最终,他只能与四眼一起,将库存的皮鞋折抵给工人充作工资。从此,讨债的人便成了家中的常客。
走投无路之际,周万顺想到了银花。此时的银花已将红旗纽扣厂经营得风生水起,扭亏为盈。不巧的是,银花正带着新款纽扣在杭州试销,产品大受欢迎,商场经理当场签下五吨的订单。周万顺扑了个空。
无奈之下,周万顺踏上了前往内蒙寻找儿子麦狗的火车。旅途坎坷,他随身携带的皮鞋竟被偷走,这对失意的他无异于雪上加霜。借酒浇愁的周万顺在车上酩酊大醉。当他醒来,站在他面前的麦狗已焕然一新——他改名周鸿图,经营着自己的眼镜公司,身边还有一位漂亮的女友小丽。望着儿子意气风发的模样,这位为债务所困的父亲,终究没能把借钱的话说出口。